高吸水性樹脂（SAR）又稱高吸水性聚合物（SAP）是一種含有羧基、羥基等強(qiáng)親水性基團(tuán)并具有一定交聯(lián)度的水溶脹型高分子聚合物。它不溶于水，也不溶于有機(jī)溶劑，卻有著奇特的吸水性能和保水能力，同時(shí)又具備高分子材料的優(yōu)點(diǎn)，與傳統(tǒng)的吸水材料相比具有更大的優(yōu)勢(shì)：與海綿、棉花、纖維素、硅膠相比，高吸水性樹脂的吸水量大，可達(dá)自身質(zhì)量的數(shù)十倍，并且保水性強(qiáng)，即使在受熱、加壓條件下也不易失水，對(duì)光、熱、酸、堿的穩(wěn)定性好，具有良好的生物降解性能。

由于SAR具有許多優(yōu)異的性能，從而被廣泛應(yīng)用于農(nóng)業(yè)、林業(yè)、園藝、醫(yī)藥、醫(yī)療、生理衛(wèi)生、石油、化工、環(huán)境保護(hù)、美容化妝、建材、生化技術(shù)和食品等眾多領(lǐng)域，并越來越受到人們的關(guān)注和青睞。

衛(wèi)生用品是最早使用SAR且應(yīng)用研究比較成規(guī)模的一個(gè)領(lǐng)域。由于SAR具有吸水率高、保水性強(qiáng)、安全無毒、重量輕、吸液量大等優(yōu)點(diǎn)，一問世就受到衛(wèi)生用品廠家的重視，被制成一次性嬰兒尿布、婦女衛(wèi)生巾、宇航員尿袋、餐巾、手帕、母乳墊片、手術(shù)襯墊等。目前，衛(wèi)生用品是SAR的主要應(yīng)用領(lǐng)域，占其消費(fèi)總量的80～95%。

SAR在農(nóng)業(yè)、林業(yè)、園藝領(lǐng)域的應(yīng)用也非常廣泛，作為土壤的改良劑和保水劑，可以改善土壤的團(tuán)粒結(jié)構(gòu)，增加土壤的透氣性和透水性，現(xiàn)已被許多國(guó)家用來治理沙漠。SAR可作種子保水劑，提高發(fā)芽率；涂于植物根部，可防止根部干燥，減少移植休克，提高成活率。此外，還可用作水果保鮮、農(nóng)用薄膜防霧、農(nóng)藥和化肥的緩釋劑等。

SAR也廣泛用于醫(yī)療衛(wèi)生，如用于保持醫(yī)用檢驗(yàn)切片中的被檢液；制作含水量大、使用舒適的外用軟膏；制作能吸收浸出液、防止化膿、殺菌消臭的治傷繃帶。另外，SAR在釋放性藥物、微膠囊、軟膏、乳劑、紗布、抗血栓藥物、人造皮膚、避孕藥、人造臟器、軟接觸透鏡、熱敷劑等方面的應(yīng)用也受到越來越高的重視。

SAR可用作食品包裝材料、保鮮材料，保鮮效果比聚烯烴薄膜要好得多。由于SAR吸水不吸油，故可用于油水分離劑、滅火劑、滅火布、耐用堿性電池。用于造紙，可以提高紙張的質(zhì)量，降低生產(chǎn)成本。在紡織印染中可以保持一定濕度，防止靜電。用于污水處理，可吸附、回收重金屬離子。

SAR可用作建筑用光纖電纜的防漏劑，目前已成功應(yīng)用于英、法兩國(guó)之間的海底隧道。還可用作填充材料，修補(bǔ)混凝土的龜裂或作其模型框架，或用作溜冰場(chǎng)的人造雪、空氣清新劑等。

我國(guó)SAR的研制工作起步較晚，產(chǎn)品品質(zhì)不高，至今無工業(yè)化規(guī)模裝置，同國(guó)外相比無論是技術(shù)上還是規(guī)模上都存在很大差距。目前國(guó)內(nèi)市場(chǎng)上的SAR產(chǎn)品大都依賴進(jìn)口，因此，迫切需要快速發(fā)展我國(guó)的SAR，把握SAR的巨大市場(chǎng)潛力。